Photo: Wason Wanichakorn / Greenpeace
Escribo estas palabras en un momento dentro de otro momento de perturbación internacional. Rusia ha invadido Ucrania, provocando una terrible crisis humanitaria. Aunque el coraje del pueblo ucraniano frente al ataque ha sido inspirador, las imágenes e historias que salen de Ucrania son desgarradoras. La invasión, los impactos y la respuesta están repercutiendo en todo el mundo.
Uno de los factores en juego a nivel internacional, a medida que se impusieron las sanciones contra Rusia, ha sido nuestra dependencia de los combustibles fósiles, lo que ha llevado a debates sobre las innumerables razones para abandonar las fuentes de energía que dañan nuestra salud y el planeta del que nuestra salud depende, como ha señalado el Secretario General de la ONU, António Guterres, “nuestra dependencia de los combustibles fósiles hace que la economía global y nuestra seguridad energética sean vulnerables… En lugar de ralentizar la descarbonización, ahora es el momento de acelerar la transición hacia un futuro de energía renovable”.
Cuando las próximas negociaciones internacionales sobre el clima, la COP27, se celebren en Egipto este noviembre, el panorama geopolítico mundial puede haber cambiado. Pero como comunidad mundial de la salud, redoblaremos nuestras demandas por las acciones que nuestros gobiernos deben tomar para garantizar un planeta que sustente una vida saludable para todos los seres humanos.
El año pasado, 46 millones de profesionales de la salud hablaron con una sola voz para decir que las amenazas que los impactos del cambio climático representan para la salud de las personas son reales y se debe actuar de inmediato. Nuestra Prescripción para un planeta más habitable se basó en la evidencia científica, así como en lo que estamos presenciando en nuestras propias clínicas y comunidades en todo el mundo. En los próximos meses, debemos asegurarnos de que los gobiernos entiendan claramente y actúen sobre el conocimiento de que la salud de las personas está entrelazada con el clima de nuestro planeta, y que la salud y la equidad deben convertirse en una parte integral de las políticas climáticas de cada país.
Durante las negociaciones de la COP26 en Glasgow, la comunidad de la salud logró grandes avances en el aumento de las interconexiones entre la salud y el cambio climático. Profesionales de la salud de todo el mundo estuvieron en la COP26, trabajando para que nuestras voces se escucharan, y entregamos el llamado urgente a la acción climática de los trabajadores de la salud de todo el mundo en forma de carta – Prescripción para un clima saludable , junto con este video. Sin embargo, cuando la COP llegó a su fin, los líderes nacionales no llegaron a comprometerse con acciones que realmente detuvieran el calentamiento del planeta.
La ambición del Acuerdo de París de limitar el aumento final de la temperatura global a 1,5°C sobrevivió a Glasgow, pero en el mundo real, las actividades globales nos encaminan hacia un aumento de la temperatura de 2,7°C antes de finales de este siglo, una trayectoria que resultaría catastrófica. El consenso más reciente de los científicos del clima del mundo, informado en el IPCC Cambio Climático en 2022: Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad , lo expresa así: “La evidencia científica es inequívoca: el cambio climático es una amenaza para el bienestar humano y la salud del planeta. Cualquier retraso adicional en la acción global concertada perderá una ventana de oportunidad breve que se cierra rápidamente para asegurar un futuro habitable”. El Acuerdo de París sigue vivo, pero como admitió el presidente de la COP26, Alok Sharma, “su pulso es débil”.
Si bien la COP26 no logró un claro aumento de la acción climática para cumplir con la urgencia del reloj climático de nuestro planeta, sí ofreció un paso en la dirección correcta, y esto es algo que debemos aprovechar y construir.
Glasgow fue la primera COP en cuyos documentos finales los combustibles fósiles se mencionaron explícitamente – documentos, acordados por consenso de los 197 países participantes. Desde el 24 de febrero, nuestra dependencia del petróleo y el gas ha sido expuesta como nunca antes y es parte de la conversación nacional en casi todos los países. El conocimiento de los impactos directos en la salud de la contaminación por combustibles fósiles, incluido el costo mundial de la contaminación del aire y los impactos en la salud del cambio climático, tanto en la esfera pública como política, nunca ha sido mayor.
Carta de 46 millones de trabajadores de la salud que piden una acción climática global entregada a las presidencias de COP26 y COP27: Reino Unido y Egipto. Foto: Bianka Csenki
Como miembros confiables de la sociedad civil, la comunidad de la salud juega un papel importante en persuadir a nuestros actores políticos para que tomen las medidas necesarias para proteger la salud de todos. Lo que sabemos, pero muchos líderes nacionales y tomadores de decisiones todavía tienen que reconocer, es que la acción sobre el cambio climático para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París no solo reduciría las amenazas para la salud del cambio climático en sí mismo, sino que en realidad mejoraría la salud de las personas. salud, salvando millones de vidas por año con aire más limpio, acceso a alimentos más saludables y ciudades más habitables que respalden un transporte limpio y vidas más activas. Las inversiones para ayudar a que los sistemas de salud y las comunidades se vuelvan más resilientes al cambio climático también generarían dividendos adicionales en la salud individual, así como en el bienestar de la comunidad y el potencial para que las personas prosperen.
Hay mucho por lograr antes de la COP27 de este año en Sharm El-Sheikh. Egipto debe tomar la iniciativa en los debates internacionales sobre el clima y la diplomacia antes de las propias conversaciones sobre el clima de la ONU, representando a las personas y al continente africano que se encuentran entre los más afectados por el cambio climático. Esto incluye reforzar el mensaje de que la justicia climática es esencial para la equidad en salud y la equidad social es esencial para el progreso climático.
En los meses venideros, la comunidad de la salud debe, y lo hará, continuar amplificando su voz de confianza. Podemos producir una ola que impulsará a nuestros líderes nacionales hacia acciones ambiciosas y aceleradas, para proteger la salud de las personas contra los peores impactos del cambio climático y para reducir drásticamente las emisiones de combustibles fósiles que provocan el calentamiento global. Debemos dejar claro a nuestros políticos que tales acciones no son meras oportunidades políticas, son una necesidad. Necesitamos recortes reales en las emisiones de gases de efecto invernadero si queremos lograr los beneficios para la salud prometidos.
La comunidad de la salud está más informada, más preocupada y más alineada que nunca en torno a la urgencia vital de abordar la crisis climática, al mismo tiempo que seguimos abordando otras amenazas a la vida de las personas, para asegurar un futuro más saludable y seguro. Seguiremos pronunciándonos sobre el tema hasta que los gobiernos tengan los compromisos y las políticas vigentes que se ajusten a la escala de la amenaza climática. Nuestros pacientes y las comunidades que cuidamos cuentan con nosotros.
Jeni Miller como directora ejecutiva de Global Climate and Health Alliance