El 6 de septiembre de 2024: – Organizaciones profesionales de la salud de todo el mundo pidieron hoy a los gobiernos que protejan la salud de las personas abordando la contaminación tóxica del aire que afecta 99% de la población mundial, Reducir drásticamente el uso de combustibles fósiles que provocan tanto la contaminación del aire como el cambio climático, y tomar en serio los compromisos climáticos y de aire limpio.
El llamado se adelanta al marcado de Naciones Unidas Día del aire limpio el 7 de septiembre – con el tema de este año de “es hora de invertir en #AireLimpioYa”, y el próximo informe de la Organización Mundial de la Salud Segunda Conferencia Mundial sobre Contaminación del Aire y Salud, que se llevará a cabo del 24 al 28 de marzo de 2025 en Cartagena, Colombia.
“Seis meses después de la reunión fundamental del Contaminación del aire y salud, los gobiernos deben detener el desarrollo de nuevos combustibles fósiles, eliminar los subsidios que sostienen el uso de combustibles fósiles y aprobar inmediatamente políticas para detener las fugas de metano y la quema en la producción existente de combustibles fósiles: un paso fácil y de bajo costo a corto plazo”, dijo la Dra. Jeni Miller, directora ejecutiva de la Alianza Mundial para el Clima y la Salud. “Estas políticas deben ir de la mano de planes integrales para eliminar por completo el carbón, el petróleo y el gas, hacer la transición a energías limpias y garantizar el acceso a energía limpia para todos. Se deben brindar protecciones a las comunidades y a los trabajadores afectados por estas transiciones, y se debe dar prioridad a una cocina y calefacción domésticas más limpias para los hogares más pobres, actualmente expuestos al aire interior sucio”.
“A nivel internacional, mueren más de 700 mil niños menores de cinco años cada año debido a la contaminación del aire. Los niños y niñas son particularmente vulnerables al aire sucio y al cambio climático, tanto en el útero como a medida que sus jóvenes pulmones, cerebros y cuerpos crecen. Para aquellos que sobreviven, la exposición prematura e infantil a la contaminación del aire proyecta una vida de peor salud. Esto es sencillamente inaceptable, todo niño merece crecer respirando aire limpio. Los gobiernos saben lo que tienen que hacer para mejorar la calidad del aire, y las soluciones de transporte y energía limpia ya están disponibles para que esto sea una realidad”, dijo la Dra. Miller.
“Actualmente, los combustibles fósiles reciben más de 1 billón de dólares globalmente, en subsidios públicos explícitos”, continuó Miller. “Además de esos subsidios directos, el costo global de los daños a la salud asociados con la contaminación del aire es una cifra asombrosa. 8,1 billones de dólares, o el 6,1% del PIB mundial. Nuestros gobiernos nos están cobrando impuestos para subsidiar la industria que envenena nuestro propio aire, en lugar de invertir esos fondos públicos en sistemas de salud, educación y la transición hacia un futuro más sostenible”.
«Los gobiernos que tomen medidas para abordar la contaminación del aire y reducir las emisiones de combustibles fósiles que causan el calentamiento global, verán beneficios inmediatos, locales y a corto plazo para la salud de su gente», añadió la Dra. Miller. “En la COP28, los gobiernos pidieron una transición para abandonar los combustibles fósiles; cada nuevo retraso en la acción dejará mayores desafíos, que se abordarán en la Conferencia de la OMS sobre la contaminación del aire del próximo año”.
«Actuar ahora podría ofrecer beneficios rápidos en la mejora de la calidad del aire, incluso además de la mitigación climática a largo plazo», dijo Miller. “Cuando la provincia canadiense de Ontario comenzó a eliminar gradualmente la energía a base de carbón e implementó otras políticas de aire limpio, vio un reducción del 23% en muertes prematuras y reducción del 41% en hospitalizaciones. Pittsburgh, Pensilvania en los EE.UU. experimentó una caída inmediata de 42% menos visitas a urgencias cardiovasculares, por la reducción de la contaminación del aire tras el cierre de una planta de carbón. Ciudades que han suspendido temporalmente los viajes en coche, como París, redujeron la contaminación del aire en un 40% Antes de los Juegos Olímpicos, gracias a iniciativas que fomentan el transporte activo como la bicicleta (y en Beijing durante los Juegos Olímpicos de 2008), hemos visto un aire más limpio y cielos más azules en cuestión de semanas o incluso días, lo que demuestra que es posible lograr un aire más limpio. Se trata de que los gobiernos prioricen, paso a paso, los cambios necesarios para lograrlo”, concluyó.
“Países como Colombia, el Reino Unido y Kenia están mostrando un liderazgo real al brindar aire más limpio a sus poblaciones, con políticas sólidas contra la contaminación del aire y vinculando los beneficios del aire limpio a sus compromisos climáticos. en las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional bajo el Acuerdo de París”, dijo Rosie Tasker, enlace de aire limpio de la Alianza Mundial para el Clima y la Salud. “Mientras están demostrando cómo estos cambios son posibles, es fundamental que otros gobiernos sigan su ejemplo. Desde ahora hasta la conferencia de la OMS sobre la contaminación del aire, los gobiernos nacionales estarán en el proceso de actualizar sus NDC. Estas nuevas NDC no solo deben reconocer los beneficios para el aire limpio de la reducción de las emisiones climáticas, sino que también deben comprometerse a integrar objetivos de aire limpio en las políticas climáticas nacionales y a cuantificar los beneficios colaterales para la salud derivados de la reducción de la contaminación del aire, de modo que los tomadores de decisiones tengan a su alcance información real sobre los costos sanitarios y económicos de la inacción frente a la acción”.
“Los compromisos sobre la contaminación del aire dentro de las NDC son importantes; no tiene sentido separar la acción climática de la acción para el aire limpio, sin embargo, hasta el año pasado, solamente poco más de un tercio de todas las NDC (62 de 170) se refieren a acciones para reducir los contaminantes del aire en sectores específicos”, añadió Tasker. “Las políticas que simultáneamente contribuyen al clima, la calidad del aire y la salud, ya sea integradas en las NDC o en otros lugares, incluyen inversiones en infraestructura para apoyar el caminar y andar en bicicleta, transporte público electrificado impulsado por energía renovable, reforma de los subsidios a los combustibles fósiles y redirección de fondos hacia inversiones que promuevan la salud. Los gobiernos deben ir más allá de vagos murmullos sobre transiciones y comprometerse a fijar fechas de finalización para las inversiones en combustibles fósiles letales, siendo los países más ricos los que más emiten y los que deben avanzar más rápido. Los planes de transición justa que protejan a las comunidades más vulnerables son esenciales para proteger la salud y la equidad”, concluyó Tasker.
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Dave Walsh, Asesor de Comunicaciones, Global Climate & Health Alliance [email protected]
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