Al final de esta semana, representantes de la comunidad mundial de la salud , formuladores de políticas, expertos en clima, economistas y la sociedad civil se reunirán en la COP27 (página de GCHA en la COP27) en Egipto. La ubicación de este año no podría ser más emblemática para la conferencia climática de las Naciones Unidas, ya que los impactos acelerados del calentamiento global enferman y matan a cientos de miles cada año en todo el continente africano, mientras los países en vías de desarrollo de África y de todo el mundo lidian con los impactos abrumadores de una crisis climática que no han creado ellos mismos.
Sin embargo, según la ONU, hasta ahora sólo 26 países de 193 han intensificado sus compromisos de acción climática desde el año pasado, a pesar de que acordaron hacerlo en la COP26 hace un año. El financiamiento climático que se prometió a los países de bajos ingresos para ayudarlos a adaptarse al cambio climático y hacer la transición hacia la energía limpia aún no se ha entregado. Y hasta la fecha, ni siquiera existe un proceso para financiar las pérdidas y los daños que están experimentando los países de bajos ingresos.
Sin duda, el cambio climático es un problema de salud: las amenazas para la salud sensibles al clima ya causan millones de muertes evitables anualmente, socavan el derecho a la salud y a un medio ambiente saludable y provocan graves pérdidas de productividad debido a los impactos del calor extremo en la salud humana; sin embargo, los gobiernos y los tomadores de decisiones aún no reconocen completamente la amenaza para la salud que plantea el cambio climático. Hasta la fecha, la integración de los problemas de salud en la formulación de políticas y el monitoreo bajo la CMNUCC ha sido insuficiente, a pesar de las advertencias del IPCC sobre los impactos en la salud humana desde 1990.
Y, sin embargo, los beneficios de las medidas climáticas no solo pueden salvar cientos de miles de vidas en los países que las implementan, sino que estos beneficios para la salud pueden compensar los costos de las acciones, con beneficios aún mayores si las políticas se diseñan explícitamente teniendo en cuenta la salud. Existen soluciones: para el acceso a la energía limpia, para sistemas alimentarios saludables y sostenibles, para edificios energéticamente eficientes y para ciudades diseñadas para un transporte saludable y limpio, solo deben compartirse abiertamente y desplegarse a escala. Si bien no podemos detener algunos de los impactos significativos del cambio climático que ya están en marcha, aún podemos garantizar un futuro mucho más saludable y sostenible para la humanidad con las acciones que tomamos ahora.
En la COP 27, la comunidad de la salud está pidiendo a los gobiernos que tomen medidas en cuatro áreas clave: pérdidas y daños, mitigación, adaptación y financiación.
Durante la COP27, los gobiernos deben establecer un proceso claro para brindar financiamiento a los países de bajos ingresos por las pérdidas y los daños que estos países están experimentando a causa del cambio climático, incluidos los daños a la salud de las personas y a los sistemas de salud.
Los gobiernos también deben comprometerse con una fecha límite para la eliminación completa y justa de los combustibles fósiles como un imperativo de salud pública, y definir cómo esto se entregará a través del Programa de Trabajo de Mitigación de la CMNUCC. Solo una eliminación completa de los combustibles fósiles brindará todos los beneficios para la salud de un aire más limpio, protección contra los daños a la salud causados por el cambio climático y protección contra los daños a la salud causados por la extracción, el transporte, el procesamiento y el uso de combustibles fósiles. El informe 2022 Lancet Countdown publicado a fines de octubre deja claro que los combustibles fósiles son completamente incompatibles con un futuro saludable.
Las naciones ricas deben cumplir de inmediato el objetivo de financiamiento climático global de $100 mil millones que se ha atrasado hace mucho tiempo para apoyar a los países de bajos ingresos en su mitigación y adaptación climática, incluida la compensación del déficit en lo que se entregó entre 2020-2021. La mitad de este financiamiento debe asignarse a la adaptación climática, y se debe realizar una inversión mucho mayor en los sistemas y programas de salud.
Finalmente, existe una acción climática clara e inmediata que los gobiernos pueden tomar para proteger la salud y el bienestar de las personas, mediante la integración de métricas de salud en el Objetivo Global de Adaptación y el Inventario Global como medidas clave para evaluar el progreso global en la entrega del Acuerdo de París.
El sector de la salud en sí mismo tiene un papel vital que desempeñar tanto en la adaptación como en la mitigación: como uno de los tres sectores priorizados con mayor frecuencia para la adaptación en las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) de las Partes, el sector de la salud contribuye con el 4-5% de las emisiones globales y puede contribuir a los esfuerzos globales de reducción de emisiones. Mientras tanto, los gobiernos deben invertir para hacer que sus sistemas de atención médica sean más resistentes frente a los impactos climáticos y para brindar acceso universal a la atención médica para que las personas estén más saludables desde un principio.
Los esfuerzos de mitigación y adaptación en todos los sectores pueden reducir los impactos en la salud, pero las pérdidas y los daños relacionados con la salud como resultado de una mitigación y adaptación insuficientes están aumentando. Se necesita urgentemente financiación internacional para facilitar la mitigación y la adaptación, así como para abordar las pérdidas y los daños.
Las poblaciones saludables, que pueden garantizarse mediante esfuerzos de mitigación y adaptación en todos los sectores, son necesarias tanto para la productividad económica como para la resiliencia climática en general, y tienen más probabilidades de resistir y recuperarse de los impactos climáticos. Esto puede entenderse como resiliencia en salud.
Por lo tanto, la salud es tanto un requisito previo como un indicador crítico de la acción climática. También es un poderoso acelerador para la acción climática: enmarcar y monitorear la acción climática en términos de salud puede generar un apoyo generalizado para una acción ambiciosa y generar altos rendimientos económicos de la inversión.
La comunidad mundial de la salud ha estado trabajando incansablemente para lograr estos objetivos. Nuestra presencia en la COP27 es crucial para construir una comprensión más profunda de los temas en juego y para hacer un llamado a los gobiernos para que pongan la salud en el centro de la acción climática.
Jeni Miller, directora ejecutiva, Alianza Global por el Clima y la Salud
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